<br><h2>The tonnage of Roman merchant ships</h2>

In order to satisfy the various requirements of commerce, ship tonnages
were quite variable.  According to written sources, ships with a
capacity of 10,000 <i>modii</i> of grain (that is, about 70 metric tonnes)
constituted the lower end of vessels whose tonnage was considered
sufficient to be used for Rome�s food supply and thus to benefit from
government concessions.  These were the smallest among the
medium-tonnage ships.  They must have constituted the majority of
vessels utilised in commerce, with a capacity which could easily exceed
100 tons, such as the 3,000-amphora (150-tonne) vessels mentioned in
written sources, and as also confirmed by numerous underwater
discoveries.
However, there were also ships with higher tonnage capacity.  The hull
of the Madrague de Giens shipwreck in France (1st century B.C.)
originally measured 40 metres in length and had a capacity of 400
tonnes.
In this case we have confirmation of ancient written sources which
considered the <i>muriophorio</i> -- the �10,000-amphora carriers� (500 tonnes)
utilised at the end of the Republic or the beginning of the Roman empire
-- to have been the largest ships of their time, and which set the
threshold of these vessels at 50,000 <i>modii</i> (330 tonnes).  We must wait
until the sixteenth century before we see vessels of similar tonnages
plying the waters of the Mediterranean again.

<p>
<a href="http://www2.rgzm.de/Navis/Musea/Ostia/Homepage/Coin.htm"><img src="http://www2.rgzm.de/Navis/Musea/Ostia/Homepage/Thumb/TCoin.gif" align="left" border="0"></a>

And yet there were even larger ships!  During the Hellenistic period
Hiero II of Syracuse had the "<i>Syracusia</i>" constructed for the transport
of grain.  Due to its enormous dimensions, it could not be admitted at
any port except Alexandria (in Egypt), where it was sent as a gift to
Ptolemy III.
Not to mention Caligula�s obelisk-carrier (1,300 tonnes), which was
utilised, after having been sunk, to construct the lighthouse at the
<a href="http://www2.rgzm.de/Navis/Musea/Ostia/Fiumicino_English.htm">port of Claudius</a>, or even the <i>"Isis"</i>, which Lucian writes
about, which must have reached 1,200 tonnes.  In this last case, the
<i>"Isis"</i> was not a vessel intended for any particular purpose, like the
two colossal ships found in Nemi Lake designed as floating palaces and
measuring over 70 metres in length;  it was merely one of the numerous
granary ships of Alexandria�s regular fleet. <br></p><p><br></p><p>While the Trireme was the norm for warships that dose not mean that there cant be merchant ships of larger size<br></p><br><br><div class="gmail_quote">On Sat, May 23, 2009 at 8:31 PM, Alex Koponen <span dir="ltr"><<a href="mailto:akoponen@mosquitonet.com">akoponen@mosquitonet.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="border-left: 1px solid rgb(204, 204, 204); margin: 0pt 0pt 0pt 0.8ex; padding-left: 1ex;">My understanding of the ships of the Perilous Lands is that they are late bronze age/early iron age designs, with the trireme being the latest greatest design. Basically these designs are too small to put men up top to shoot from bows. Some designs might have protected areas on the bow and stern to give some cover for the fighting men. It takes a large ship to need masts thick enough to mount a crows nest big enough to be a shooting platform. Frankly I don't think the technology of the Perilous Lands is to that point.<br>

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      Alex<br>
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</blockquote></div><br>